En première année de thèse, nous pouvons facilement nous retrouver perdus, sans direction, sans savoir où aller. Il y a tellement de choses à faire qu’il est courant de se retrouver paralyser, comme un lapin en face du danger, sans savoir quoi faire. Dans cet article, nous allons voir 5 + 1 conseils pour sa première année de thèse.

1. Optimiser sa première année de thèse

Lorsque j’ai commencé ma thèse, on m’a dit :

• « Si tu n’arrives pas à profiter la première année de ta thèse, tu ne seras jamais capable de profiter. »
• « En première année, tu ne peux contrôler le résultat de ta thèse dans 3-4 ans. »

Que penses-tu de ces phrases ?

Pour bien démarrer sa première année de thèse, je pense qu’il est essentiel d’utiliser sa première comme une année fondatrice. Il faut se placer en apprenti, en débutant (car nous en sommes un) et révéler notre ignorance autant que possible pour progresser.

Cette première année sert à développer les compétences et les habitudes qui vont permettre de se mettre dans la bonne direction et de se donner les moyens d’y arriver. Il faut développer des routines permettant de garder une bonne santé mentale. Il faut donc continuer à pratiquer du sport, garder ses hobbies, garder une vie sociale, développer une vie romantique, etc. Tout cela pour devenir l’architecte de sa thèse. Faire des journées de 12 h dès le début de ta thèse n’est pas intelligent. Il faut avoir une direction et savoir où nous voulons aller, apprendre à gérer son temps, car le temps en thèse passe vite, travailler intelligemment, nous organiser, garder des nuits de sommeil entières, car Dieu sait que le sommeil est important.

La première année sert à mettre en place une structure, à construire son arche pour survivre le possible déluge.

2. Maintiens une bonne relation avec tes superviseurs

Pendant la première année de ta thèse, tu veux aussi développer la bonne dynamique avec tes superviseurs. Tu veux être le maitre à bord et gérer le dynamisme des meetings. Le rôle de ton superviseur est de te guider, de t’aider à devenir un bon chercheur, pas d’effectuer le travail pour toi. Demande ce qu’est un bon chercheur pour lui. C’est pour cela que tu dois être honnête avec eux. Tu dois révéler ton ignorance, que tu es perdu, que tu as des doutes, que tu ne comprends pas. Sois pragmatique, cherche des solutions.

Dès la première année de ta thèse, explique à tes superviseurs tes objectifs, tes désirs, ton plan de thèse, quand tu aimerais défendre et finir, quelles sont tes attentes. Demande-leur aussi ce que tu peux attendre d’eux, combien de fois vous allez vous rencontrer et ceux qu’ils aimeraient bien que tu fasses et pourquoi. Apprends comment ils fonctionnent.

3. Ne stresse pas tout le temps

Certaines personnes te diront que stresser tout le temps, être anxieux et se sentir mal est normal en thèse et que cela fait partie du processus. Cependant, je pense qu’il y a quelque chose d’autre à être un thésard. Je suis sûr qu’il est possible d’être un doctorant et de ne pas se noyer. Ne mets pas tous tes œufs dans le même panier. Ta thèse ne doit pas être la seule chose qui te définisse (sauf si c’est ce que tu veux bien sûr). En première année de thèse, c’est normal d’être un peu perdu et de ne pas savoir exactement à quoi s’attendre, car ce que tu fais est nouveau. En première année de thèse, il faut chercher ses repères, se former et devenir compétent. Une fois que tu as les compétences nécessaires, tout ira tout seul et tu stresseras moins.

Pendant la thèse, il y a toujours des incertitudes, des facteurs que nous ne pouvons pas contrôler. C’est la même chose dans la vie. Nous ne pouvons pas tout contrôler. Il faut apprendre à l’accepter, à accepter ce qui ne peut être contrôlé et à agir sur ce qui peut l’être. Il faut être pragmatique.

Pendant la thèse, les choses prennent du temps à se mettre en place. Tu ne peux pas toujours influencer la vitesse des choses. De plus chaque étape prend énormément de temps.

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4. Ne lis pas trop la première année de thèse

En première année de thèse, nous avons tous entendu : « Va regarder la littérature et lis, lis énormément ». C’est logique, car tu dois apprendre sur le sujet et développer une connaissance profonde sur celui-ci. Cependant, sauf si ton domaine est très nouveau, il te sera impossible de tout lire. Ce qui je pense fonctionne mieux est de savoir pourquoi nous lisons et pourquoi nous sélectionnons chaque article. Tu dois avoir un objectif clair avant de lire. L’objectif peut être simplement de « connaitre le domaine » ou « explorer ce qui se fait », mais dans ce cas, sélectionne quelques articles clés pour ce domaine. Ne lis pas sans objectif, car tu perds ton temps. Clique ici pour apprendre à lire un article scientifique efficacement.

Si tu n’as pas d’objectifs spécifiques, tu pourrais lire indéfiniment sans jamais avancer. C’est une sorte de procrastination. Donc apprends à savoir lorsqu’il est temps de s’arrêter de lire. Sélectionne les bons articles et élimine les mauvais. N’oublie pas de rédiger.

5. Ne fais pas de fiches d’articles

Lorsque j’ai commencé ma première année de thèse, je faisais des fiches pour les articles que je lisais, je prenais des notes. 2 ans plus tard, je ne les regarde jamais. Lorsque je dois chercher des informations sur l’article, je vais directement voir l’article original. C’est bien plus fiable et précis. J’ai perdu du temps à faire des fiches d’articles.

Aujourd’hui, lorsque je lis, j’ai toujours un objectif clair en tête. Par exemple, lorsque je rédigeais ma revue de littérature, j’intégrais directement chaque article que je lisais à mon texte. Cela m’a fait gagner énormément de temps, car je me retrouvais avec un document dans lequel j’intégrais déjà les articles entre eux, au lieu de les rédiger séparément puis de devoir les mentionner. Chacun est différent, mais c’est ce qui fonctionne le mieux pour moi (je suis en biologie).

6. Prends des notes et rédige autant que possible

Dès la première année de thèse, je t’invite à prendre autant de notes que possible et à rédige énormément. Il faut du temps pour devenir bon en rédaction. Rédiger souvent aide à s’améliorer rapidement.

Prends des notes pour chaque protocole que tu suis, pour chaque analyse que tu fais. Tu peux aussi faire une vidéo pour ne pas oublier comment faire. Tu vas gagner énormément de temps dans le futur, car tu auras juste à regarder la vidéo pour te souvenir comment faire.

Conclusion conseils pour sa première année de thèse

Voilà 6 conseils pour ta première année de thèse qui j’espère vont t’aider à bien démarrer.

Woodcut engraving after a drawing by Julius Schnorr von Carolsfeld (German painter, 1794 – 1872), published in 1877.

Qu’ajouterais-tu à cette liste ?

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Cyprien