Nous avons tous déjà entendu « célèbre tes succès, récompense-toi autant que possible, à chaque étape, car c’est la clé pour rester motivé sur le long terme et avancer dans tes objectifs ». En théorie, cela semble une bonne idée ; fournir un effort et se récompenser pour celui-ci. Célébrer ses succès semble être une bonne idée. Qu’en disent les neurosciences ?

Dans cet article, nous allons commencer par décrire une expérience simple qui a été réalisée pour voir ci le fait de se récompenser peut aider à continuer à maintenir le comportement sur le long terme, puis nous allons discuter de la motivation en lien avec notre cerveau, et enfin conclure sur les bénéfices et conséquences d’agir pour une récompense.

Expérience : célébrer ses succès avec une récompense réduit la motivation

Pour savoir si célébrer ses succès avec une  récompense après avoir fait une action est une bonne chose, une expérience simple a été réalisée.

Cette expérience consiste à sélectionner un groupe d’enfants qui aiment dessiner par plaisir. Ensuite les professeurs ont commencé à récompenser ses enfants pour chaque dessin (te souviens-tu des « images » que nous recevions en primaire ?). La dernière étape consistait à arrêter de récompenser les dessins et mesurer le nombre de dessins fait par les enfants. Ce qu’ils ont observé est clair : les enfants dessinaient moins qu’avant d’avoir ajouté le facteur récompense.

Les enfants ne prenaient plus de plaisir à dessiner, mais le faisaient pour la récompense. Ils voulaient obtenir la récompense et ne plus faire l’effort pour celle-ci. Si la récompense disparait, le comportement disparait aussi.

Célébrer ses succès en se récompensant entraine une réduction de ton comportement et de ta probabilité d’agir.

Erreur de prédiction de la récompense

Avant de pouvoir parler de la cause, il est important de mentionner quelques concepts clés pour bien comprendre de quoi nous parlons.

1. L’hormone impliquée dans la motivation d’agir et la récompense est la dopamine.
2. La dopamine est sécrétée lorsque nous avons un besoin à assouvir (nourriture, soif, recevoir une image…).
3. La dopamine rend notre corps prêt à agir et nous donne de la motivation et de l’énergie pour obtenir ce besoin à moindre coup.
4. Une fois le besoin assouvi, le niveau de dopamine chute énormément (nous n’avons plus besoin de dopamine, car nous avons assouvi le besoin, accompli l’objectif).
5. La dopamine nous donne un sentiment de plaisir, de satisfaction et nous laisse avec une petite douleur que nous n’allons pas aborder dans cet article.

Les enfants ont associé la sécrétion de dopamine à la célébration, à la récompense (ici, recevoir une image) et non plus à l’action de dessiner. Ils voulaient donc ressentir les émotions positives provenant de la récompense et ont commencé à mépriser l’action de dessiner.

Tu dois connaitre ton besoin et ton pourquoi

Comme mentionné ci-dessus, nous sécrétons de la dopamine lorsque nous avons un besoin à assouvir, un objectif à atteindre. Cette augmentation de nos niveaux de dopamine va permettre à notre corps de se préparer pour l’action. Agir deviendra donc facile. C’est pour cela qu’il faut connaitre ses besoins. Il faut savoir pourquoi nous voulons faire une action, car si nous ne savons pas pourquoi, comment pourrions-nous espérer être motivés ? C’est une contradiction profonde.

Trouve ton pourquoi thèse

Célébrer ses succès et se récompenser veut dire que le besoin est assouvi

La récompense après un effort indique au cerveau : besoin assouvi, objectif accompli, mission accomplie, nous pouvons nous reposer. Si l’objectif est accompli, pourquoi garder le corps prêt à agir ? Ce n’est pas optimal. D’où la grosse réduction de niveau de dopamine lorsque nous obtenons notre récompense. Notre corps entre donc en phase de repos postmission. Cela a de nombreuses conséquences physiologiques et biologiques.

Les conséquences de la récompense et de la célébration des succès

Comme nous l’avons vu, célébrer ses succès et se récompenser entraine une augmentation de niveaux de dopamine suivie d’une chute des niveaux de dopamine. La chute est proportionnelle à l’augmentation (c’est pour cela qu’après avoir accompli un gros objectif, nous pouvons avoir un coup de blues pendant quelques jours). La dopamine est impliquée dans la motivation et une réduction de ses niveaux va donc entrainer une réduction de la motivation et du désir d’agir. Agir devient donc plus difficile et la probabilité d’agir va donc être réduite.

De plus la chute de dopamine est telle, que son niveau passe sous le niveau basal, et prend du temps à remonter au niveau précédent (il faut produire de nouvelles molécules de dopamine). Il te faudra donc quelque temps pour retrouver la motivation originale.

Une autre conséquence est le risque d’associer la célébration et la récompense à la sécrétion de dopamine, comme l’ont fait les enfants. Cela voudrait dire que ta sécrétion de dopamine proviendrait de la récompense et non plus de l’effort, de l’action. C’est comme si tu enseignais volontairement à ton cerveau à mépriser l’action et à célébrer la récompense. Cela peut être problématique au long terme, car tu auras de moins en moins d’envie et de désir d’agir pour faire ce qui doit être fait.

Célébrer ses succès et se récompenser réduit notre capacité à agir sur le long terme.

Quand faut-il célébrer ses succès et se récompenser  ?

La solution est simple : si tu veux maintenir ta motivation sur le long terme, ne célèbre pas chaque victoire, chaque succès et chaque petit pas que tu fais. Ne célèbre pas chaque victoire intermédiaire. Tu n’as pas besoin de célébrer chaque paragraphe que tu rédiges, chaque article que tu publies, chaque conférence à laquelle tu participes. C’est à chacun de juger si la victoire vaut le coup d’être célébré. Il faut écouter sa conscience, elle sait généralement si cela vaut le coup d’être célébré.

Ne pas célébrer chaque victoire, permet de rester concentré et motivé sur le long terme.

À la place de célébrer tes succès, récompense-toi cognitivement !

Une alternative diablement efficace consiste à se récompenser cognitivement. La sécrétion de dopamine est subjective et est controlée par le cortex frontal.

Nous pouvons entrainer cette sécrétion de dopamine en ayant un discours interne positive sur chaque chose que nous faisons. Cela permet d’associer l’action que nous faisons à la sécrétion de dopamine. Cela permet de rendre l’action plus en plus facile à accomplir et à exécuter, et qui ne veut pas cela ?

Qui ne voudrait pas pouvoir faire facilement des actions pour avancer chaque jour dans ses objectifs. Eh bien, c’est possible. Pour cela, récompense-toi cognitivement.

Qu’est-ce que cela veut dire ?

• Pendant et à la fin de chaque session de travail: regarde ce que tu as fait, adapte, et fais-toi une tape à l’épaule pour ton bon travail, serre du poing, et bouge la tête de haut en bas en te disant « Bien joué ! Tu as fait du bon travail, continue comme ça ! ».
• À la fin de la journée : regarde ce que tu as fait, adapte, et fais-toi une tape à l’épaule pour ton bon travail, serre du poing, et bouge la tête de haut en bas en te disant « Bien joué ! Tu as fait du bon travail, continue comme ça ! ».
• À la fin de la semaine : regarde ce que tu as fait, adaptes, et fais toi tu tapes à l’épaule pour ton bon travail, serre du poing, et bouge la tête de haut en bas en te disant « Bien joué ! Tu as fait du bon travail, continue comme ça ! ».
• À la fin du mois: regarde ce que tu as fait, adapte, et fais-toi une tape à l’épaule pour ton bon travail, serre du poing, et bouge la tête de haut en bas en te disant « Bien joué ! Tu as fait du bon travail, continue comme ça ! ».

L’idée est de porter son attention (son regard) sur ce que le fait de faire l’action nous apporte. À terme, nous prendrons du plaisir dans l’effort. J’en parlerais plus en détail dans un article à venir.

Faire cela est surpuissant au long terme, car ton corps va se préparer pour chacune action que tu renforces cognitivement. Cela veut dire que ta probabilité d’agir et d’atteindre ton objectif grandit à chaque fois ! Agir pour atteindre ton objectif sera de plus en plus facile et te demandera de moins en moins d’effort.

Bien sûr, il faut pour cela que tu aies accompli quelque chose, car tu ne peux te mentir à toi-même. Je t’invite à lire cet article si tu veux aller plus loin sur ce sujet.

Contemple

Prends le temps de regarder chaque action que tu fais dans ta journée et dis-toi que ce que tu as fait était « bon ». C’est ce que nous sommes appelés à faire lorsque Dieu créa le monde dans le livre de la Genèse. « Dieu vit que cela était bon » est répétée 6 fois. Chaque jour Dieu s’est arrêté pour vérifier qu’il était sur la bonne voie, que sa vision était correcte et qu’il agissait bien. Prends le temps de voir que ce que tu viens de faire « était bon ».

Pour transformer le chaos en ordre, les ténèbres en lumière, nous devons prendre le temps de nous arrêter pour voir si ce que nous faisons est « bon ».

Conclusion sur célébrer ses succès et se récompenser

Pour conclure, si tu veux maintenir ta motivation sur le long terme, ne célèbre pas chaque victoire et chaque succès.

Et toi, célèbres-tu tes succès ?

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À cœur vaillant, rien d’impossible !

Cyprien