🎓 Cela fait un an que j’ai soutenu ma thèse en neurosciences à Groningen, aux Pays-Bas. Une journée intense, à la fois joyeuse et solennelle.

💫 D’un côté, j’étais impatient de partager ce moment avec mes proches, de clore ce chapitre auquel j’avais consacré trois années de travail. Mais malgré toute la préparation, une certaine anxiété persistait, et mon sourire restait un peu crispé… C’est une journée marquante, après tout !

🤔 Curieusement, ce n’était pas par peur de ne pas obtenir mon diplôme. Dans mon domaine, la soutenance est souvent une formalité, et ni la durée (45 minutes) ni les questions ne m’inquiétaient réellement. Comme je le rappelais à mes collègues : _ »c’est avant tout un moment de célébration, une discussion entre chercheurs où même le comité vient pour passer un bon moment. »_ Mais il est toujours plus facile de le dire que de le vivre !

📖 Ce moment prend une dimension particulière quand on y investit des années d’efforts, quand famille et amis viennent de loin, et après des mois à transformer ce travail en un livre, à peaufiner chaque détail et à organiser l’événement.

L’ambiance traditionnelle, solennelle et respectueuse de la soutenance aux Pays-Bas ajoute au caractère particulier de la journée :

PROTOCOLE POUR LA CÉRÉMONIE DE DOCTORAT

1. La cérémonie de doctorat se déroule en public, en présence du Collegium Decanorum et/ou du Comitatus Examinatorum, à une date fixée lorsque le candidat reçoit l’autorisation de procéder à la soutenance.
2. Les cérémonies de doctorat se tiennent dans l’auditorium de l’Université de Groningen, au Broerstraat 5, à Groningen. En cas de circonstances imprévues, elles peuvent être organisées ailleurs.
3. La discussion est une discussion académique impartiale. Aucune perturbation de l’audience autre que l’opposition n’est permise.
4. Pendant la cérémonie, le praeses, les superviseurs (promotores), les membres et invités du Comitatus Examinatorum portent la tenue prescrite par le protocole :
   • Professeurs : gown et cap ; les femmes doivent porter une tenue sobre et des chaussures noires, les hommes un costume sombre, une chemise blanche, une cravate sobre, et des chaussures noires.
   • Autres membres du comité : femmes : tenue sobre et chaussures noires ; hommes : costume sombre, chemise blanche, cravate sobre, chaussures noires.
   • Les professeurs externes sont invités à porter leur propre gown et cap. L’université met également à disposition un nombre limité de gowns et caps pour les professeurs.
   • Les doctorants et leurs deux assistants (paranymphi) doivent également porter une tenue festive appropriée. Pour les hommes, de préférence une queue-de-pie avec chemise blanche et nœud papillon blanc ; pour les femmes, tenue de couleur sobre ; une jupe longue n’est pas obligatoire.
5. Avant la cérémonie, le Collegium Decanorum, présidé par le Rector Magnificus ou son suppléant, se réunit dans la Salle de Faculté. Le Rector Magnificus établit une liste des opposants, fixe un ordre de prise de parole et désigne un secrétaire pour le Comité.
6. Le doctorant et les paranymphi doivent se présenter environ 30 minutes avant le début de la cérémonie. Le pedel les attend dans le hall du bâtiment de l’Académie et les conduit à une des Salles de Faculté. Le pedel leur explique ensuite le protocole de la cérémonie. Si nécessaire, le doctorant et les paranymphi peuvent se changer dans la Salle de Faculté, qui sera verrouillée pendant la cérémonie.
7. Quelques minutes avant le début de la cérémonie, le pedel accompagne le président et les membres du Comitatus Examinatorum vers l’auditorium, suivis des autres professeurs en gown. Le superviseur principal marche à la droite du Rector Magnificus.
8. À l’entrée de l’auditorium, le pedel annonce l’arrivée du Collegium Decanorum de manière habituelle : « The College of Deans ».
9. Les membres du Collegium Decanorum, les professeurs émérites et les invités prennent place, le Rector Magnificus et le secrétaire derrière la table de gauche, le superviseur principal derrière la table de droite, les opposants, autant que possible, directement derrière ces tables dans les autres sièges. Les caps sont enlevées.
10. Le pedel va ensuite chercher le doctorant et les paranymphi et les conduit dans l’auditorium. Ordre : pedel, premier paranymphus, doctorant, deuxième paranymphus. L’un des paranymphi peut porter la thèse, un bloc-notes et un stylo pour prendre des notes et éventuellement des documents que le doctorant pourrait consulter pendant la discussion.
11. Dans l’auditorium, ils se placent ensemble (le doctorant au centre) face au Rector Magnificus et au Collegium Decanorum, et s’inclinent simultanément, d’abord vers la gauche, puis vers la droite.
12. Ensuite, le Rector Magnificus (portant sa cap) se lève et dit : « Esteemed PhD candidate, the College of Deans of this university, represented by us, has read your PhD thesis and the propositions that go with it and we are ready to hear you defend it. Please take your seat. » Le Rector Magnificus s’assoit et enlève sa cap.
13. Le doctorant prend place derrière la petite table. Les documents apportés par un des paranymphi sont placés sur la table. Les paranymphi prennent place sur les sièges réservés, à gauche et à droite de l’allée centrale.
14. La défense se déroule ensuite, avec le Rector Magnificus ou son suppléant agissant en tant que praeses. Rector Magnificus : « Does anyone in the audience wish to exchange ideas with the PhD candidate? … If so, please take your seat behind the blue table and speak. » Après que l’opposant a posé sa question, le Rector Magnificus dit : « Esteemed PhD candidate, I call upon you to answer the question asked concisely. » Si personne dans l’audience ne souhaite poser de question, le Rector Magnificus continue : « I now call upon Professor … » Quelques minutes avant la fin du temps imparti, le pedel entre dans l’auditorium et reste dans l’encadrement de la porte. Après exactement 45 minutes, il ou elle déclare d’une voix claire : « Hora finita ». La discussion en cours est alors rapidement conclue. Ensuite, le Rector Magnificus dit : « The College of Deans will withdraw for some time to consider its decision. »
15. Le Rector Magnificus suspend la cérémonie pour permettre au Collegium Decanorum de délibérer. Escorté par le pedel, le Comitatus Examinatorum et les autres membres de la procession quittent l’auditorium. Ces autres membres assistent aux délibérations en tant qu’observateurs, sauf si le Rector Magnificus décide que les délibérations seront closes. Le candidat et les paranymphi sont conduits à la salle de faculté par un huissier.
16. Pendant les délibérations, une décision est prise concernant le diplôme de doctorat. Si une proposition a été faite pour attribuer la mention cum laude, un vote à bulletin secret est effectué. Seuls les membres officiels du Comitatus Examinatorum peuvent voter. La proposition est rejetée si plus d’un membre vote contre. À la fin des délibérations, le certificat est signé par le Rector Magnificus, le secrétaire et les superviseurs.
17. Après les délibérations, le pedel escorte le Collegium Decanorum dans l’auditorium. Après que chacun a pris place, le pedel escorte également le doctorant et les paranymphi dans l’auditorium.
18. Lorsque le doctorant se tient devant le Collegium, le Rector Magnificus met sa cap et déclare : « Esteemed PhD candidate, the College of Deans of this university, represented by us, after reading your PhD thesis and the accompanying propositions and after hearing you defend it, has decided to award you the PhD degree at the University of Groningen which you desire. »
19. Le Rector Magnificus poursuit : « Your primary supervisor, Professor …, is authorized to award you this honour in the customary fashion. » Le superviseur principal se lève et s’adresse au doctorant avec une brève laudatio, puis confère le titre de docteur.
20. Le superviseur principal reprend : « By virtue of the powers vested in us by Dutch law, in accordance with the decision of the College of Deans of this University, I …, confer on you, ……, the title of doctor and all the rights associated by Dutch law or custom with a PhD degree at the University of Groningen. Do you as a Doctor promise to act in accordance with the Netherlands Code of Conduct for Scientific Practice? » Le doctorant répond : « I promise. »
21. Après que le superviseur principal a demandé aux présents de se rasseoir, il continue : « Now that I have performed the task assigned to me, let me be the first to congratulate you on your PhD degree (with distinction) and to address you as ‘Doctor’. » Après avoir félicité le nouveau docteur, le superviseur retourne à sa place et retire sa cap.
22. Le Rector Magnificus se lève, remet sa cap, et déclare : « As proof of this PhD degree, (awarded with distinction), I will present you with this certificate, signed by the Rector Magnificus, secretary and supervisor(s) and sealed with the Great Seal of the University. But before doing so, very learned Sir/Madam, it is my pleasant duty to congratulate you, also on behalf of the College of Deans of this university, on the degree you have been awarded. » Le Rector Magnificus serre la main du nouveau docteur, lui remet le certificat et retourne à sa place.
23. Ensuite, le Rector Magnificus conclut la cérémonie avec ces mots : « I now declare this ceremony closed. » (Il frappe son marteau). Le pedel escorte alors le Collegium Decanorum vers la salle de réception, ou, si la réception n’a pas lieu dans le bâtiment de l’Académie, de retour vers la Salle de Faculté. Un membre du bureau du portier accompagne le nouveau docteur, les paranymphi et la famille vers la salle de réception ou la Salle de Faculté si la réception se tient ailleurs.
24. En principe, la cérémonie se déroule en néerlandais. Cependant, si un ou plusieurs membres du Comitatus Examinatorum ne comprennent pas le néerlandais, l’anglais est largement utilisé. À la demande du superviseur principal, la cérémonie peut être entièrement en anglais ; cette demande doit être soumise au Doyen.

Usage des titres durant la cérémonie :

• Président : « Honourable Rector Magnificus »
• Superviseur : « Very Learned Promotor »
• Opposants : « Highly Learned Opponent » ou « Very Learned Opponent » selon le rang
• Doctorant : « Esteemed candidate »

Publicité et résumé : Au moins trois semaines avant la date prévue de la cérémonie, le doctorant doit fournir les résumés vulgarisés de sa thèse en néerlandais et en anglais au bureau de la communication via Hora Finita. Le bureau de communication utilisera ces informations pour une éventuelle publication de presse.

Réception : Il est possible d’organiser une réception après la cérémonie de doctorat.

Cela complète le protocole pour la cérémonie de doctorat.

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Cyprien