Encouragez les chercheurs à devenir des explorateurs curieux : les publications suivront naturellement
La question suivante se pose : obliger les étudiants à publier un article avant de soumettre leur thèse conduit-il à des thèses de haute qualité ? Ou bien est-ce que des travaux de thèse de qualité conduisent à des publications dans de bonnes revues ?
Contrairement au dilemme classique de la poule et de l’œuf, la réponse est claire : seule une recherche de qualité produit des publications de qualité.
Pourtant, les règlements doctoraux de l’UGC imposent aux doctorants de publier au moins un article dans une revue évaluée par des pairs avant de pouvoir soumettre leur thèse. Cette règle a été instaurée, semble-t-il, pour pallier un processus d’évaluation des thèses jugé insuffisamment rigoureux.
Une Règle Contre-productive
Cette obligation a eu pour effet inattendu de pousser de nombreux étudiants à publier dans des revues prédatrices. Une étude récente de l’UGC le confirme. Parmi les doctorants d’une grande université, seulement 25,2 % ont publié dans des revues indexées par Scopus entre 2017 et 2019. Pire encore, près de 75 % des étudiants ont été contraints de publier dans des revues non indexées pour satisfaire cette exigence.
Dans les disciplines STEM, publier dans des revues évaluées par des pairs est une pratique acceptée pour diffuser de nouvelles connaissances. Dans d’autres domaines, comme l’informatique, les conférences sont souvent préférées. Les sciences humaines et sociales, quant à elles, valorisent les livres et articles académiques, ce qui explique qu’il existe environ 30 000 revues STEM indexées par Scopus, contre 14 000 pour les sciences humaines. Cependant, cela n’excuse pas le recours aux revues de basse qualité.
L’Essentiel : Créer des Connaissances
L’objectif premier d’une thèse est d’apporter une contribution unique et significative à un domaine en créant de nouvelles connaissances. Les publications ne sont qu’une conséquence naturelle de ce travail. En imposant une publication avant la soumission de la thèse, on perd de vue cet objectif fondamental.
Comment Maintenir la Qualité des Thèses ?
- Une collaboration étroite entre étudiant et directeur de thèse : Le directeur doit fournir un mentorat adapté, orienter l’étudiant vers les bonnes formations, et le former à la méthodologie de recherche, au travail d’équipe et aux compétences de communication.
- Un suivi rigoureux : Les présentations semestrielles devant le comité consultatif de recherche (RAC) permettent d’évaluer régulièrement la qualité des travaux et d’offrir un feedback constructif.
- Une évaluation externe rigoureuse : La thèse doit être examinée par deux experts externes qualifiés qui fournissent des suggestions d’amélioration.
- La soutenance finale : L’étudiant défend son travail devant un jury comprenant un examinateur externe.
Investir dans le Processus
Les universités doivent renforcer le suivi à chaque étape du processus doctoral. Cela améliorera non seulement la qualité des publications, mais aussi celle de la formation des chercheurs. Ces derniers enrichiront par la suite les établissements où ils travailleront, améliorant à la fois la recherche et l’enseignement.
Publier un article dans une revue évaluée par des pairs est une activité sérieuse et chronophage. Le processus de révision peut prendre des mois, voire des années, et une révision approfondie est souvent nécessaire pour atteindre les standards des meilleures revues. Imposer une publication avant la soumission de la thèse ajoute une pression inutile et incite à rechercher des raccourcis nuisibles à la qualité.
Encourager la Curiosité
Un travail doctoral rigoureux produit naturellement des publications de qualité. Ce que nous devons encourager, c’est une mentalité d’exploration et de curiosité chez les doctorants. De telles valeurs conduisent non seulement à des articles publiés dans de bonnes revues, mais aussi à des avancées significatives dans leurs domaines respectifs.
Conclusion
Il est essentiel de recentrer les attentes autour du doctorat sur l’exploration scientifique et la création de nouvelles connaissances. Les publications doivent être perçues comme une reconnaissance des efforts du doctorant et non comme une obligation imposée. En rendant le processus doctoral plus axé sur la qualité que sur des objectifs superficiels, nous garantirons non seulement des thèses plus rigoureuses, mais aussi des chercheurs mieux formés, capables de contribuer significativement à leurs domaines et à la société dans son ensemble.
Article original de Mamidala Kumar : https://timesofindia.indiatimes.com/blogs/toi-edit-page/focus-on-phd-quality-not-publications-we-need-to-encourage-scholars-to-become-inquisitive-explorers-published-papers-will-naturally-result-from-this/
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Cyprien
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