Chercheurs, nous devons toujours avoir en tête que nous sommes des nains perchés sur des épaules de géants. Cela signifie non seulement qu’il nous faut regarder dans le passé, mais aussi qu’il faut nous inspirer de chercheurs ayant fait des découvertes, pour, pourquoi pas, à notre tour, en faire aussi. Je suis tombé sur de nombreuses interviews avec des prix Nobel ou d’autres lauréats. Voici les différents conseils que j’ai collectés :
Résumé :
🔹 Sur la gestion du temps
📌 Oliver Smithies : « Planifiez votre semaine avec soin. Travaillez dur, mais intégrez du temps pour votre famille. Et si possible, gardez une présence légère le week-end pour éviter les interruptions. »
📌 Paul Nurse : « Les longues journées de travail ne riment pas toujours avec efficacité. Mieux vaut être organisé et concentré. »
📌 Elizabeth Blackburn : « Il est normal d’être fatigué à certaines périodes. Acceptez-le, la recherche fonctionne par vagues d’intensité. »
📌 Demis Hassabis : « Travail et passion ne doivent pas être opposés. Construisez votre carrière autour de ce qui vous fascine. »
🔹 Sur la quête de découvertes
📌 Martin Raff : « Si vous voulez être un grand scientifique, travaillez sur des questions importantes. Plus tôt vous ferez une découverte, plus vous aurez confiance en vous pour la suite. »
📌 Tim Hunt : « Les grandes découvertes viennent souvent de petits faits bien interprétés, pas de grandes expériences complexes. »
📌 Paul Nurse : « Le choix du problème est le plus grand défi. Il doit être stimulant mais atteignable. Laissez-vous inspirer par ce qui vous intrigue profondément. »
📌 Demis Hassabis : « Les grandes avancées viendront de la combinaison de plusieurs disciplines. Ne vous enfermez pas dans une seule approche. »
📌 Jules Hoffmann : « Aimez profondément votre sujet de recherche. Si ce n’est pas le cas, c’est un signal d’alarme. »
📌 Tim Hunt : « Changez de laboratoire tous les 10 ans. Rencontrer de nouvelles personnes, voir d’autres approches… c’est comme ça que l’on progresse. »
🔹 Sur l’état d’esprit en recherche
📌 Brian Kobilka : « Chaque échec doit être une source d’apprentissage. Si vous ne comprenez pas pourquoi une expérience échoue, vous perdez une opportunité précieuse. »
📌 Peter Doherty : « Un bon chercheur ne cesse jamais d’apprendre. Restez curieux, ouverts et prêts à remettre vos certitudes en question. »
📌 Elizabeth Blackburn : « Ne soyez pas intimidés par l’idée de devoir tout faire parfaitement. Parfois, il faut prioriser la science, d’autres fois la vie personnelle. »
📌 Paul Nurse : « Ne vous inquiétez pas trop du domaine que vous choisissez. Si quelque chose vous attire, foncez ! »
📌 Benjamin List : « Ne planifiez pas tout trop méticuleusement. Faites confiance à votre intuition et suivez vos passions. »
📌 Andrea Ghez : « Prenez le risque d’explorer des domaines nouveaux, même s’ils vous mettent mal à l’aise. C’est là que se trouve l’innovation. »
📌 Bruce Beutler : « La science est compétitive. Il faut travailler dur, mais avec passion et plaisir, sinon cela devient un fardeau. »
🔹 Sur l’importance du collectif
📌 Jules Hoffmann : « Vous n’êtes pas seuls. Collaborez, échangez, participez à des conférences. Mais attention à ne pas vous noyer sous trop d’informations ! »
📌 Tim Hunt : « Les réunions et conférences sont précieuses. Vous y trouverez des idées nouvelles et des perspectives auxquelles vous n’auriez pas pensé seul. »
📌 Paul Nurse : « Discutez avec vos collègues. Vous aurez toujours plus d’idées que de temps pour les explorer. Échangez pour affiner votre réflexion. »
📌 Peter Doherty : « À un certain stade, vous devez devenir plus indépendant. Ne suivez pas aveuglément votre superviseur, osez dire non si une idée ne tient pas la route. »
🔹 Sur la philosophie scientifique
📌 Erwin Neher : « Si vous voulez devenir scientifique, plongez-vous dans la recherche et apprenez à résoudre des problèmes. Sinon, ne devenez pas scientifique. »
📌 Brian Kobilka : « Ne publiez que ce dont vous êtes absolument certain. Rien ne nuit plus à une carrière que des résultats non reproductibles. »
📌 Tim Hunt : « Gardez du recul. Il est facile de s’enfermer dans une approche et de ne plus voir l’ensemble du problème. »
📌 Paul Nurse : « La science est l’art du soluble. Trouvez des questions importantes et posez-vous toujours cette question : ‘Puis-je réellement résoudre ce problème ?’ »
En détail
Le temps :
- Oliver Smithies : Planifiez votre semaine avec diligence… Prenez du temps pour votre famille et votre travail, mais l’un des secrets pour que cela fonctionne bien, c’est si vous avez une famille et que vous voulez rentrer chez vous à une certaine heure pour vous occuper ou passer du temps avec vos enfants, planifiez votre semaine avec soin. Terminez votre journée à l’heure prévue, disons à 15h, parce que c’est mon tour de récupérer les enfants à la crèche. Finissez à 15h ou à 17h, peu importe l’heure, rentrez chez vous et aidez votre famille. Mais faites une autre chose : venez travailler un peu le week-end. Si vous travaillez seulement cinq jours par semaine et vous reposez le samedi et le dimanche, le vendredi vous commencez à décrocher et le lundi vous devez vous remettre en route. Ainsi, le mardi, le mercredi et le jeudi, vous travaillez vraiment seulement trois jours et deux demi-journées, donc vous ne travaillez pas une semaine complète. Mais si vous pouvez l’organiser de manière à venir peut-être quelques heures le samedi ou peut-être trois heures le dimanche, vous pouvez maintenir vos expériences en cours de sorte que vous n’ayez pas cette interruption et vous pouvez obtenir beaucoup plus de productivité en étant prudent avec votre temps.
- Oliver Smithies : Je pense vraiment que vous n’avez pas à travailler dur, je pense que vous devez jouer dur. Ce que je veux dire par là, c’est que vous devriez choisir un domaine de travail qui n’est pas vraiment un travail, que vous aimez tellement que, disons, lorsque vous allez au laboratoire, vous y allez pour jouer. Et alors, vous n’aurez aucune difficulté à consacrer le temps nécessaire pour réaliser quelque chose. Donc, je dirais, investissez du temps, mais jouez. Il est utile d’avoir certaines règles pour vous aider. J’ai toujours dit que le samedi matin, je pouvais faire des expériences où je n’avais pas besoin de peser quoi que ce soit, je pouvais juste utiliser un peu de ceci ou un peu de cela, et je n’avais vraiment pas besoin de faire quoi que ce soit de logique, ça pouvait juste être, eh bien, je pense que je pourrais essayer ceci, vous savez. Et ces samedis matin, c’est vraiment un moment de jeu, ils sont pleins de plaisir et souvent assez productifs. Alors, jouez dur
- La vie passe vite, donc pensez à ce que vous voulez passer votre vie à faire… c’est difficile mais faites quelque chose qui vous passionne.
- Faire quelque chose de bien est une réalisation – Paul Nurse. Concentrez-vous à la fois sur le long terme et sur l’immédiat : tirez satisfaction de la réalisation de simples expériences. C’est une réussite. Il s’agit d’un art, on pourrait dire simplement l’art d’être un artisan qui fait bien les choses. C’est une réalisation sur laquelle vous devez vous concentrer, car même si vous n’atteignez pas ce que vous souhaitez, réaliser une bonne expérience est déjà une contribution. Ainsi, focalisez-vous sur le court terme, mais aussi pensez au long terme, à où vous voulez aller. Il se peut que votre projet ne soit pas très bien défini. En faisant des expériences à court terme, vous pourrez réfléchir à une meilleure orientation à long terme.
- Paul Nurse : On travaille très rarement de manière efficace lorsque l’on fait de très longues heures. C’est très rare. J’ai vu des personnes dans mon laboratoire travailler de nombreuses heures et être moins efficaces que quelqu’un qui, disons, a des enfants, comme une jeune mère qui travaille sept ou huit heures. Elles peuvent être tout aussi efficaces, elles sont simplement mieux organisées. Si vous êtes là pendant 15 heures, vous passez votre temps à prendre des cafés et à penser à d’autres choses que vous pourriez faire pour arrêter de travailler, en réalité la moitié du temps.
- Bruce Beutler : Si vous êtes dans le domaine scientifique, c’est certainement une entreprise très compétitive. Si vous pensez à vous-même dans ces termes, vous pourriez prendre l’analogie avec les athlètes d’élite dans n’importe quel domaine sportif. Vous savez, quand ils courent une course à pied, même si c’est aussi long qu’un marathon, les gens ne finissent pas à plus de quelques secondes d’écart. Vous ne pouvez pas simplement prendre les choses à la légère et vous attendre à bien vous en sortir. En science, vous devriez être prêt à travailler très dur. D’autre part, cela devrait être amusant, et si vous êtes obsédé par quelque chose, d’une certaine manière, c’est amusant de le faire. Vous obtenez certainement une sorte de récompense à le faire constamment et à travailler dur dessus. Je pense que nous avons tous beaucoup de chance d’être dans le domaine scientifique, même si ce sont des temps difficiles, car ce travail intellectuel que nous faisons est très amusant. Vous êtes récompensé en venant travailler le matin et en découvrant des choses que vous n’auriez jamais imaginées la veille. Vous êtes récompensé en voyant plus loin que quiconque dans le monde, parfois en étant le premier à savoir quelque chose avant tout autre membre de votre espèce. Cela vous donne juste une sensation formidable.
- Elizabeth Blackburn : Obtenez des conseils de personnes et vous verrez que c’est plus faisable que vous ne le pensiez. Ne soyez pas intimidé par le fait qu’il semble que vous deviez tout faire à la fois et superbement bien. Cela ne fonctionne pas vraiment ainsi. Vous devez parfois vous concentrer sur la science, et si vous êtes intéressé par une vie équilibrée avec une famille, vous devez parfois vous concentrer sur la famille. Mais continuez à persister et ne soyez pas trop découragé par le fait que parfois vous travaillez vraiment dur. C’est en fait normal d’être fatigué. C’est pour faire avancer les choses et dire : « C’est important, je pense que ma famille est importante, je pense que la science est importante, je ne vais pas faire d’autres choses, je vais juste travailler dur là-dessus. » Ce n’est pas si terrible parce que cela ne dure pas éternellement. Cela se produit par vagues. Demis Hassabis : Je ne pense pas vraiment en termes d’équilibre entre travail et vie personnelle. J’ai eu la chance de concevoir mon travail autour de mes passions : que ce soit le jeu vidéo, les neurosciences, l’IA ou la biologie. J’ai de nombreux centres d’intérêt et je m’y plonge profondément, car j’adore apprendre et maîtriser de nouvelles compétences ou de nouveaux domaines. J’ai donc façonné ma carrière de manière à pouvoir explorer ces sujets au maximum. Pour moi, il n’y a pas de distinction entre travail et vie personnelle, c’est un tout.
Les découvertes :
- Martin Raff : Si vous voulez être un grand scientifique, faites de la science importante. Je sais que cela peut sembler absurde, mais l’objectif en science est d’essayer de faire quelque chose d’important le plus tôt possible. Plus tôt vous faites une découverte, mieux c’est, car cela vous donne la confiance nécessaire pour en faire d’autres. Quand j’ai fait ma première découverte, il m’a fallu des mois pour m’en rendre compte, car je doutais beaucoup de moi-même. Mais ce n’est pas parce que vous avez trouvé quelque chose que cela signifie que c’est faux. Mon conseil aux jeunes scientifiques est de se placer dans une position où leurs chances de faire une découverte significative sont maximales. Cela signifie être dans un environnement où vous avez assez de liberté pour faire des découvertes et ne pas être simplement utilisé comme une paire de mains par le chef de laboratoire. C’est fondamental : vous devez avoir suffisamment de liberté pour faire une découverte par vous-même, une découverte que vous savez être la vôtre. C’est souvent ainsi que cela fonctionne. C’est crucial… Trop de jeunes scientifiques se font dicter quoi faire, tandis que leur mentor interprète les résultats et écrit les articles. Je pense que c’est un peu dangereux.
- Les grandes découvertes nécessitent souvent de petits faits pour être correctement comprises, pas de grandes expériences. Ceux-ci peuvent totalement changer votre vision du monde… Un seul petit fait peut éclairer une zone sombre… Envisagez différentes perspectives…
- Changez de laboratoire tous les 10 ans… afin de découvrir de nouvelles choses, de nouveaux collègues..
- La véritable découverte, c’est quand vous trouvez des choses que les gens n’attendaient pas, qu’ils pensaient impossibles.
- Réfléchissez profondément, travaillez dur et soyez sceptique face aux nouveautés inattendues, et ayez le courage de les suivre.
- Le choix du problème est le plus grand défi… Vous voulez travailler sur quelque chose qui vous intéresse, quelque chose de difficile et où vous pourriez échouer, mais qui n’est pas hors de portée… C’est difficile… Vous devez vraiment vouloir le faire !
- Choisir une question de recherche, c’est combiner ce qui est en vous et l’environnement autour de vous ! Laissez-vous inspirer par une question « primum Merari » = commencez d’abord par une question… lisez beaucoup… voudriez-vous faire un doctorat sur ce sujet… est-ce un bon superviseur ? Peut-être aller dans un autre pays… vous devenez plus fort… vous pouvez encore changer… Vous pouvez : agir comme un parachute pour essayer de découvrir quelque chose de nouveau = assez dangereux mais si ça fonctionne = fantastiquement réussi… Vous avancez pour attaquer un problème particulier qui a été identifié… ou gardez un œil sur les journaux, voyez un domaine en mouvement et déplacez toutes les forces vers cela… ou attaquez un problème qui a été bien décrit mais qui nécessite plus de détails à être investigués…
- La dévotion à l’apprentissage… la découverte est une question d’apprentissage ! Soyez dévoué à l’apprentissage ! La créativité scientifique est très compétitive… les scientifiques sont très compétitifs… la découverte scientifique peut être intentionnelle ! Certaines personnes disent que la plupart des choses sont dues à la sérendipité… La sérendipité… ce n’est vraiment souvent pas vrai comme Pasteur l’a dit « La découverte favorise l’esprit préparé »… L’esprit préparé peut voir et était prêt à voir et à interpréter…
- Si vous ne trouvez pas de plaisir dans vos études doctorales, quelque chose ne va pas. Vous êtes rémunéré pour explorer ce qui vous passionne. Jouez, expérimentez et évaluez votre bonheur. Il arrive que les projets ne se déroulent pas comme prévu, que les modèles échouent, et c’est normal. Abordez vos recherches avec passion et curiosité. Si ce n’est pas le cas, il est temps de revoir votre approche. Parfois, vous pouvez vous sentir bloqué sur un projet qui semble ne pas fonctionner, même si votre superviseur pense le contraire. Soyez persévérant, mais restez ouvert à rediriger votre projet dans une nouvelle direction selon votre inspiration.
- Paul Nurse : Ne vous inquiétez pas de quel domaine il s’agit. Ne vous en faites pas, si quelque chose vous intéresse, foncez. Allez-y, vous ne pouvez pas toujours planifier votre carrière, vous savez. Si je fais ceci, cela et cela… Si c’est quelque chose qui vous intéresse et que vous avez une opportunité, foncez.
- Brian Kobilka : Si vous commencez dans la recherche, il est important de choisir un projet qui vous exposera à autant de techniques que possible. Lorsque vous suivez votre formation, que ce soit en licence, en master ou en post-doctorat, à chaque étape, vous devriez essayer d’apprendre un nouveau type de technologie afin qu’à la fin de vos études, vous ayez vraiment une base très solide. Je pense que vous ne devriez jamais vous concentrer uniquement sur une seule technologie, car cela signifie que les questions auxquelles vous pouvez répondre sont vraiment limitées à votre capacité de ne faire qu’une seule chose. En revanche, vous devriez choisir une question qui vous intéresse vraiment et si vous avez cette bonne base, vous pouvez aborder ce problème sous plusieurs angles différents. Au fur et à mesure que vous progressez dans vos recherches, vous constaterez que vous devez adopter de nouvelles technologies, mais si vous avez une base large dans plusieurs technologies, apprendre de nouvelles est plus facile.
- Paul Nurse : Il y a plusieurs manières de réussir dans la recherche, pour être tout à fait honnête. J’utilise parfois une métaphore militaire, vous savez. Disons que voici vos forces, et là, l’ennemi. Vous pouvez agir comme dans une guérilla, être parachuté ici pour essayer de découvrir quelque chose de nouveau. Franchement, c’est probablement très dangereux, vous savez, mais si ça fonctionne, c’est fantastiquement réussi. Un second type de projet, c’est lorsque vous ne vous parachuterez pas directement sur le front, mais que vous déplacez un bataillon ou un régiment pour attaquer un problème particulier que les parachutistes ont identifié. Vous êtes près du front, mais juste derrière. Souvent, les travailleurs les plus productifs sont comme ça, ils ne sont jamais tout à fait en première ligne. Ce qu’ils font, c’est qu’ils gardent un œil sur les journaux, ils voient un domaine qui évolue, et ensuite ils déplacent toutes leurs ressources vers cela. C’est la deuxième chose. Puis le troisième cas est un peu plus comme la guerre de tranchées, vous savez, où vous déplacez des régiments entiers et des armées pour attaquer un problème qui a été bien décrit, mais où il reste beaucoup de détails à découvrir. Et la vérité, c’est que ces trois approches sont nécessaires, toutes les trois sont nécessaires. Les lauréats du Nobel parlent aussi d’être ici, sur le front, où l’échec est constant. Les personnes qui réussissent souvent sont celles qui sont juste derrière, mais souvent elles se retrouvent en concurrence les unes avec les autres parce que tout le monde sait ce qui est là et c’est juste une question de qui bouge le plus vite. Ceux qui arrivent derrière arrangent tout. Et c’est aussi nécessaire, car souvent ces personnes au milieu font des erreurs ; elles doivent avancer rapidement et veulent publier leurs articles. Les revues comme Cell les acceptent parce que c’est sexy et à la mode, et elles font des erreurs. Ensuite, vous avez besoin de l’armée derrière pour tout trier.
- Jules Hoffmann : Tout d’abord, vous devez être convaincu que vous aimez votre question, vous devez être persuadé qu’elle est intéressante et qu’il y a vraiment quelque chose à découvrir. C’est le premier point. Le conseil que je donne toujours, c’est d’aimer ce que vous faites, d’être motivé. Vous savez, faire de la recherche peut être un peu aride, les journées sont longues, et si vous ne voyez pas vraiment comment cela progresse, c’est une question à se poser.
- Jules Hoffmann : Le deuxième conseil, c’est de réaliser que vous n’êtes pas seul. Il y a beaucoup de personnes autour de vous qui font des choses similaires ou différentes, ce qui peut vous aider à progresser et à rester en contact avec la littérature sans vous noyer. Il y a tellement de publications aujourd’hui que si vous suivez tout, vous vous noierez. Aller aux conférences, et encore, ne pas aller à toutes les conférences car vous vous noierez à nouveau et vous passerez votre temps à écouter ce que font les autres sans rien faire vous-même. Mais ce ne sont là que des pensées générales. Normalement, à votre stade, vous devriez avoir un superviseur ou un conseiller, quel que soit le nom que vous lui donnez, et il est supposé avoir une vue plus large du domaine dans lequel il vous a impliqué. Essayez de continuer dans cette voie et soyez ouvert à tous les nouveaux développements, notamment les développements technologiques, et travaillez dur. Je suis désolé, mais il n’y a pas de secret, dans aucun travail. Je disais à M. Smith hier que je viens d’une famille de fermiers et de bouchers, et il a travaillé très dur.
- Tim Hunt : Très souvent, je pense que si vous avez un problème sérieux, l’attaquer de front n’est pas la bonne approche. Je me souviens de Sydney Brenner donnant une conférence sur la séquence du codon d’arrêt ambre, un vrai morceau de travail, et j’ai été étonné de voir combien les preuves semblaient triviales au vu de la profondeur de la découverte qui avait été faite. Je trouvais cela très étrange parce que je pensais que les grandes découvertes nécessitaient de grandes expériences. Elles n’en nécessitent souvent pas ; les grandes découvertes impliquent de petits faits qui, s’ils sont bien compris et réalisés, changent complètement votre façon de voir le monde. Theodor Boveri a dit qu’il aimait quand un simple petit fait peut éclairer tout un domaine sombre, et c’est très souvent comme ça. Certaines choses sont incroyablement variables, mais il y a une chose, juste au centre, qui est absolument la même partout, et alors vous savez que c’est la seule chose qui compte vraiment.
- Tim Hunt : C’est très important en science de garder une perspective. Cela arrive très souvent que les gens se concentrent sur un problème spécifique, ils deviennent très experts dans ce domaine, mais ils peuvent rester coincés dans un coin et ne pas comprendre ce qui se passe autour. Il faut toutes sortes de personnes pour résoudre des problèmes scientifiques et il est utile de les aborder sous différents angles. Je pense que vous devriez assister à ces conférences, aller à des réunions, interagir avec d’autres car parfois ils peuvent vous donner des idées ou des points de vue sur vos résultats que vous avez manqués auparavant. Les médias sont très importants pour un scientifique, je pense que c’est la chose principale sur laquelle vous ne devriez pas vous concentrer uniquement sur votre recherche. Les réunions sont vraiment importantes, vous pouvez obtenir de bonnes idées en allant à des réunions et en parlant aux gens.
- Tim Hunt : Rencontrer des personnes importantes, sortir pour des conférences, cela a vraiment été une inspiration. John Gurdon a toujours dit que vous devriez changer de laboratoire tous les 10 ans. Avoir des collègues différents, à la fois immédiats et autour de vous, est intéressant et stimulant. Vous avez tendance à vous enliser si tout ce que vous connaissez est l’endroit où vous avez toujours été. C’est le point qui vous fait avancer, c’est ainsi que vous faites progresser votre recherche. Donc, vous savez, je n’ai aucune idée de où le chemin va mener ensuite. La véritable découverte, c’est quand vous trouvez des choses que les gens n’attendaient certainement pas, que les gens auraient même pu dire impossibles. Vous devez réfléchir sérieusement et travailler dur, mais vous devez toujours être extrêmement sceptique et toujours à l’affût de nouvelles choses intéressantes que vous n’attendiez pas et qui n’ont pas tout à fait de sens, et avoir le courage de les suivre.
- Choisir le bon problème, mais aussi au bon moment… L’échec est fondamental pour faire avancer la science… Parfois, vous formulerez des hypothèses qui s’avéreront incorrectes… Cela fait juste partie de l’exploration des frontières… Cela est toujours utile, que la réponse soit oui ou non, cela permet d’avancer vers les prochaines questions.
- Demis Hassabis: Ce que je dirais, c’est que je crois beaucoup en la recherche interdisciplinaire et en la science interdisciplinaire. Je pense que dans les prochaines années, beaucoup des grandes avancées proviendront de la combinaison de deux ou plusieurs sous-domaines et des points d’intersection entre eux. Pour moi, cela a d’abord été l’intelligence artificielle et les neurosciences, et maintenant bien sûr l’IA et la biologie. Je pense qu’il y a tellement de potentiel maintenant à combiner quelques sujets ensemble et à découvrir quelque chose de nouveau. Cela signifie être assez généraliste et une sorte de polymathe, en acquérant une compréhension et des connaissances assez profondes d’au moins deux domaines, ce qui est assez difficile à faire mais extrêmement utile. Je pense que de plus en plus, nous verrons des connexions à travers différents sujets.
- Demis Hassabis: Il faut croire en ses idées, même si elles semblent assez extravagantes. Bien sûr, j’y croyais, c’est pourquoi je les ai poursuivies, mais peut-être que je n’avais pas autant confiance en elles que j’aurais dû. J’aurais dû avoir foi en ce que ces idées porteraient leurs fruits avec suffisamment de passion, de travail et d’effort. Donc, je pense qu’avoir confiance en vos idées dès le début est important. C’est là que la passion intrinsèque pour ce que vous faites devient essentielle. Cela m’est arrivé lorsque j’ai commencé à travailler sur l’IA. Il y a 30 ans, presque personne ne s’y intéressait, et même en lançant DeepMind en 2010, l’IA n’était pas vraiment explorée, surtout dans l’industrie. Aujourd’hui, tout le monde semble s’y intéresser, mais à l’époque, beaucoup nous prenaient pour des fous en disant que l’IA ne fonctionnait pas. Pourtant, j’allais le faire quoi qu’il arrive, car je trouvais cette technologie fascinante, notamment pour comprendre le fonctionnement de notre propre esprit. Pour moi, il n’y a rien de plus passionnant que le phénomène de l’intelligence, et j’ai cherché à le comprendre sous plusieurs angles, à travers les neurosciences et l’informatique. J’aurais consacré ma vie à cela quoi qu’il arrive. C’est cette passion qui vous fait traverser les moments difficiles, car au final, peu importe ce que disent les autres, vous le faites avant tout pour vous-même.
- Paul Nurse : Je recommande de beaucoup discuter avec vos collègues, vos superviseurs et d’autres chercheurs. Il faut reconnaître que vous pouvez avoir bien plus d’idées que vous ne pourrez jamais explorer. Les idées sont bon marché, ce qui est difficile, c’est d’obtenir les données pour les soutenir. En science, vous avez besoin à la fois d’une bonne idée et de preuves. La science est l’art du soluble, c’est l’art de faire quelque chose que vous pouvez résoudre ! Vous avez donc besoin d’une bonne idée que vous pouvez concrétiser avec des données et des preuves que vous pouvez produire. Si vous travaillez trop dur en permanence, vous risquez de rester bloqué dans la même direction. Il est important de prendre des pauses pour relâcher la pression, observer et imaginer de nouvelles choses.
- Rencontrez des personnes et travaillez avec elles. Discutez avec des chercheurs qui travaillent sur des problèmes concrets et apportez-leur votre aide. Interagissez avec les autres, car ils peuvent vous donner des idées et des perspectives que vous n’aviez pas envisagées. Concentrez-vous sur votre recherche, mais profitez aussi des réunions et conférences pour parler à un maximum de personnes !
- Andrea Ghez : Que vas-tu faire ensuite ? Qu’aimes-tu dans la poursuite de ce voyage ? Prends le risque d’explorer de nouvelles choses, même si elles te mettent mal à l’aise, et réfléchis à la façon dont tu peux aider la jeune génération.
Le monde de la recherche
- Peter Doherty : Lorsque vous entamez votre postdoctorat, vous devriez devenir nettement plus indépendant. J’ai principalement travaillé avec des postdocs, plutôt qu’avec des étudiants diplômés, et ce que je recherche chez un postdoc, c’est qu’au début, ils font à peu près ce que vous suggérez. Puis, en l’espace de deux ans, ils commencent à vous dire que telle expérience est vraiment mauvaise, qu’ils ne veulent pas la faire parce que c’est nul, et ils vous expliquent pourquoi vous avez tort. C’est en fait beaucoup plus amusant. Vous voulez voir une croissance intellectuelle, une croissance de l’indépendance, et le développement d’une personnalité identifiable avec un domaine scientifique spécifique. Et entre le doctorat et le postdoctorat, par exemple, n’ayez pas peur de changer de domaine et de faire quelque chose de tout à fait différent. Si vous avez de bonnes compétences en science fondamentale, si vous avez appris comment mener une expérience, comment l’interpréter, comment la rédiger, alors vous pouvez travailler dans d’autres domaines. Vous pouvez passer de l’immunologie aux neurosciences, ou à ce que vous voulez faire.
- Brian Kobilka : Je pense que tout ce que vous publiez doit être quelque chose dont vous êtes très confiant de la véracité. Ce qui nous effraie tous, c’est de publier quelque chose, et particulièrement si vous êtes dans un domaine qui intéresse beaucoup d’autres scientifiques, si ils ne peuvent pas reproduire vos résultats, cela peut nuire gravement à votre réputation mais aussi au domaine lui-même. Il est donc très important de ne pas se précipiter pour publier.
- Peter Doherty : En tant que scientifique diplômé depuis presque 50 ans, je dirais que la caractéristique des scientifiques est qu’ils continuent d’apprendre. On a décrit les bons scientifiques comme des adolescents perpétuels : ils ne grandissent jamais vraiment parce qu’ils continuent d’apprendre, restent curieux, veulent comprendre différentes choses et les amener à une conclusion logique et rationnelle. Nous tendons à être intolérants envers beaucoup de choses qui sont importantes pour d’autres ; nous devons être prudents à ce sujet. Mais nous devons défendre la réalité basée sur les preuves et cette approche, et comment elle aide non seulement à comprendre au sens intellectuel, mais aussi comment elle sert le bien public. La science que nous pratiquons est financée par des fonds publics, donc nous devons toujours garder cela à l’esprit. Faire de la bonne science et faire des découvertes est bénéfique pour le public, mais nous devons aussi réfléchir à comment nous pouvons atténuer les maladies, améliorer la production alimentaire, et d’autres choses similaires.
- Brian Kobilka parle des défis rencontrés en tant qu’étudiant diplômé ou postdoc, particulièrement lorsqu’on se retrouve avec un seul projet qui ne progresse pas bien. Cela peut mener à des périodes de dépression. Il raconte qu’en tant que postdoc et jeune membre du corps professoral, il a traversé des périodes difficiles où il se sentait déprimé. Mais en science, il y a toujours quelque chose d’autre à essayer. Il a appris à intégrer dans ses expériences des mécanismes pour comprendre pourquoi elles échouent, si c’est le cas. Cela est crucial car un échec d’expérience, s’il n’apporte aucun apprentissage, est complètement inutile. Comprendre pourquoi une expérience n’a pas fonctionné ouvre la possibilité d’essayer autre chose. Kobilka mentionne qu’il a eu beaucoup d’échecs, mais il a toujours pu identifier les raisons de ces échecs, ce qui lui permettait de continuer à avancer. Il a également tiré parti des idées et solutions suggérées par d’autres lors de conférences ou en explorant d’autres domaines scientifiques pour appliquer de nouvelles approches à ses problèmes. Pour lui, il y a toujours de l’espoir et il n’a jamais ressenti qu’il était face à un obstacle insurmontable.
- Benjamin List : Je n’ai jamais vraiment planifié ma carrière méticuleusement, une approche que j’ai héritée de ma mère qui m’a élevé avec une grande liberté et un style anti-autoritaire. Cette confiance m’a donné un fort sens de l’indépendance et de la confiance. Mon conseil serait de faire confiance à votre intuition, de suivre vos passions et de ne pas écouter trop les conseils, même les miens. Suivez ce qui vous passionne; cela vous guidera.
- Erwin Neher : La science repose sur les faits, et ces faits sont publiés par des scientifiques. Si vous voulez devenir scientifique, plongez-vous dans la recherche pour découvrir par vous-même comment résoudre un problème. La science, c’est chercher à établir des faits et résoudre des problèmes. Sinon, ne devenez pas scientifique.
Les conseils des lauréats du prix Nobel nous rappellent que la science est un mélange de passion, de persévérance et de prise de risques. Qu’il s’agisse de choisir le bon problème, d’apprendre de ses échecs, d’explorer de nouveaux horizons ou de défendre ses idées, chaque scientifique doit tracer son propre chemin. En fin de compte, ce qui compte, c’est la curiosité, la liberté d’explorer et la volonté de contribuer à la connaissance.
Je t’invite à me suivre pour recevoir d’autres articles et vidéos sur la thèse :
Et n’oublie pas, nous sommes de vaillants doctorants prêts à se donner les moyens de réussir notre thèse !
À cœur vaillant, rien d’impossible !
Cyprien
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