Dans le monde de la recherche académique, obtenir des financements est un parcours semé d’embûches, caractérisé par une compétitivité exacerbée et des exigences élevées. Cet article explore les défis majeurs auxquels les chercheurs sont confrontés lors de la recherche de financements et propose des stratégies concrètes pour augmenter les chances de succès. Des compétences en rédaction de subventions à la gestion des rejets, nous plongeons dans les réalités du paysage actuel des financements et comment les chercheurs peuvent naviguer efficacement dans ce domaine complexe.

Aborder la dure réalité des projets de recherche et des financements implique de reconnaître les défis et les complexités inhérents à l’obtention de ressources pour mener à bien des recherches scientifiques. Voici quelques aspects à considérer :

La Dure Réalité des Projets de Recherche et des Financements

Obtenir un financement pour un projet de recherche est un parcours semé d’embûches. Contrairement à l’image idéalisée d’une science guidée uniquement par la curiosité et l’innovation, la réalité du financement impose des contraintes majeures aux chercheurs. Ces défis vont bien au-delà de la simple qualité scientifique d’un projet : ils impliquent des facteurs structurels, administratifs et stratégiques qui influencent profondément le déroulement et la viabilité des recherches.

Voici les principales réalités auxquelles sont confrontés les chercheurs dans leur quête de financements :

1️⃣ Une Compétition Exacerbée

Le nombre de chercheurs en quête de financements ne cesse d’augmenter, tandis que les ressources disponibles restent limitées. La majorité des programmes de financement ont des taux de succès très faibles, parfois inférieurs à 10 %, ce qui signifie que même d’excellents projets sont régulièrement refusés. Cette compétition intense oblige les chercheurs à investir un temps considérable dans la rédaction de dossiers, souvent sans garantie de succès.

Compétitivité accrue : Avec un nombre croissant de chercheurs et une quantité limitée de fonds disponibles, la compétition pour les financements est féroce. Les chercheurs doivent non seulement prouver l’excellence et l’originalité de leurs travaux, mais aussi démontrer comment leurs recherches peuvent apporter des contributions significatives à la société ou à leur domaine.

2️⃣ Des Exigences Élevées et Chronophages

Rédiger une demande de financement est un travail fastidieux qui nécessite de :

• Démontrer l’originalité et l’impact du projet.
• Justifier chaque aspect méthodologique avec précision.
• Anticiper les risques et proposer des solutions.
• Établir un budget détaillé et crédible.

Le tout doit être formulé de manière claire, concise et convaincante, dans un format souvent très normé qui laisse peu de place à la créativité. De plus, certaines demandes exigent des partenariats internationaux, des collaborations industrielles ou des plans de communication scientifique, alourdissant encore la charge administrative.

Exigences élevées : Les demandes de financement nécessitent une préparation minutieuse et détaillée. Cela inclut la rédaction de propositions claires, précises et convaincantes qui mettent en avant la pertinence et l’urgence des questions de recherche, ainsi que la faisabilité et l’impact potentiel des résultats.

3️⃣ Une Incertitude Permanente

Même après avoir soumis un projet bien construit, rien ne garantit son acceptation. L’évaluation des demandes repose sur des facteurs partiellement subjectifs, influencés par les priorités changeantes des organismes financeurs et par l’expertise (ou les biais) des évaluateurs. Un même projet peut être accepté par un organisme et rejeté par un autre, ce qui rend le processus particulièrement imprévisible et stressant.

Incertitude et pression : Même avec une proposition solide, il n’y a aucune garantie de succès. Cette incertitude peut être source de stress et de pression pour les chercheurs, surtout ceux en début de carrière qui dépendent de ces financements pour établir leur indépendance académique.

4️⃣ Des Délais Administratifs Longs et Rigides

L’obtention d’un financement ne signifie pas un démarrage immédiat du projet. Les délais entre la soumission, l’évaluation et l’allocation des fonds peuvent s’étendre sur plusieurs mois, voire plus d’un an. Pendant ce temps, le chercheur doit souvent jongler avec d’autres projets ou retarder le recrutement de personnel. Cette lenteur peut être un frein majeur, notamment lorsque la recherche repose sur des opportunités temporelles critiques (expériences saisonnières, évolution rapide d’un domaine, disponibilité de technologies spécifiques, etc.).

Cycles de financement : Les cycles de soumission et de révision peuvent être longs, avec des périodes d’attente étendues qui peuvent retarder le démarrage des projets de recherche. Cette attente peut limiter la capacité des chercheurs à planifier à long terme.

5️⃣ Un Impact Direct sur la Carrière des Chercheurs

Ne pas obtenir de financement peut avoir des conséquences importantes sur l’évolution d’un chercheur. Sans fonds, il devient difficile de :

• Poursuivre un projet ou lancer de nouvelles expériences.
• Publier des résultats de recherche faute de ressources pour les compléter.
• Participer à des conférences et tisser des collaborations.
• Obtenir un poste académique stable, surtout pour les jeunes chercheurs.

Dans certains cas, une série de refus peut compromettre une carrière, notamment pour les postdocs qui cherchent à prouver leur autonomie scientifique avant d’obtenir un poste permanent.

Impact de l’échec : Ne pas obtenir un financement peut avoir des conséquences directes sur la carrière d’un chercheur, limitant les opportunités de développement professionnel, la publication de résultats et la participation à des conférences internationales.

6️⃣ Une Pression Psychologique et un Stress Constant

La recherche de financements génère un stress considérable, amplifié par :

• La nécessité de sans cesse postuler à de nouvelles opportunités.
• La peur des refus et leur impact sur la progression professionnelle.
• La surcharge administrative, en plus du travail expérimental et des publications.

Ce stress peut mener à une fatigue mentale et une démotivation, particulièrement chez les jeunes chercheurs qui se battent pour leur indépendance scientifique.

Adaptation et résilience : Face à ces défis, les chercheurs doivent développer une certaine résilience et une capacité à s’adapter. Apprendre à gérer les refus, à ajuster les propositions et à explorer diverses sources de financement sont des compétences essentielles.

7️⃣ Une Dépendance aux Priorités Politiques et Économiques

Les financements ne sont pas uniquement attribués sur des critères scientifiques : ils sont souvent orientés par des choix politiques, économiques et sociétaux. Certains domaines sont favorisés par les grandes agences (ex. : intelligence artificielle, médecine de précision, énergies renouvelables), tandis que d’autres souffrent d’un manque de soutien chronique. Cette dépendance aux tendances rend difficile la planification à long terme des chercheurs dont le travail ne correspond pas aux priorités du moment.

8️⃣ Une Complexité des Sources de Financement

Il n’existe pas un seul type de financement, mais une multitude d’options, chacune avec ses propres règles :

• Subventions gouvernementales (ex. ERC, ANR, NIH, etc.).
• Bourses privées et fondations.
• Partenariats industriels, qui imposent parfois des conditions sur la propriété des résultats.
• Financements européens, très compétitifs mais offrant de grandes opportunités.

Chaque source a ses avantages et inconvénients, et les chercheurs doivent souvent combiner plusieurs financements pour couvrir l’ensemble des besoins de leur projet.

Reconnaître et comprendre ces réalités peut aider les chercheurs à mieux naviguer dans le paysage compétitif des financements de recherche et à développer des stratégies plus efficaces pour soutenir leurs travaux scientifiques.

Conseils pour les Jeunes Chercheurs

Pour surmonter les dures réalités des projets de recherche et des financements, voici quelques conseils pratiques qui peuvent aider les chercheurs à mieux naviguer dans ce paysage compétitif :

1. Développez un réseau solide : Tissez des liens avec d’autres chercheurs dans votre domaine et au-delà. Un réseau robuste peut ouvrir des portes à des collaborations, des conseils, des échanges d’idées et des opportunités de financement qui pourraient vous échapper autrement.

2. Améliorez vos compétences en rédaction de subventions : La capacité à écrire des propositions claires, concises et convaincantes est cruciale. Envisagez des ateliers, des mentorats ou des collaborations avec des collègues ayant une solide expérience en rédaction de demandes de subvention.

3. Soyez persévérant et adaptable : Face aux refus, il est important de rester résilient. Revoyez vos propositions en fonction des commentaires reçus, adaptez vos idées si nécessaire et ne vous découragez pas. La persistance est souvent la clé du succès.

4. Explorez diverses sources de financement : Ne vous limitez pas aux grands organismes de financement. Les petites bourses, les financements locaux, les fondations privées et les partenariats industriels peuvent également offrir des opportunités précieuses.

5. Planifiez à long terme : Anticipez les cycles de financement et commencez à préparer vos propositions bien à l’avance. Avoir une stratégie de financement à long terme peut vous aider à minimiser les périodes sans financement et à maintenir la continuité de votre recherche.

6. Obtenez des retours avant la soumission : Sollicitez des commentaires sur vos propositions de la part de collègues et de mentors. Un regard extérieur peut aider à identifier les points faibles et à améliorer l’argumentation avant la soumission finale.

7. Gérez efficacement votre temps et vos ressources : La gestion du temps est essentielle, surtout lorsqu’on jongle entre la rédaction de demandes de subvention, la recherche et d’autres obligations. Priorisez vos tâches et allouez du temps à chaque aspect de votre travail de chercheur.

8. Restez informé des tendances et des priorités de financement : Les priorités des organismes de financement peuvent évoluer. Restez à jour avec les tendances actuelles et les domaines d’intérêt pour aligner vos propositions sur les sujets les plus susceptibles d’être financés.

9. Considérez les échecs comme des opportunités d’apprentissage : Chaque refus de financement est une chance d’apprendre et de s’améliorer. Analysez les raisons des échecs et utilisez ces informations pour renforcer vos futures candidatures.

10. Maintenez une vision claire de vos objectifs de recherche : Avoir une vision claire et passionnée de vos objectifs de recherche peut vous motiver à traverser les périodes difficiles et à communiquer l’importance de votre travail aux bailleurs de fonds.

En intégrant ces stratégies, les chercheurs peuvent augmenter leurs chances de succès dans le monde compétitif des financements de recherche, tout en restant engagés et motivés dans leur parcours scientifique.

Créez votre projet de recherche et obtenir le financement

Pour aller plus loin, j’ai rédigé un livre à ce sujet. j’y partage tout ce que j’ai appris jusqu’à aujourd’hui lorsque j’ai obtenu mes financements pour mon doctorat et pour mon projet de Rubicon de postdoctorat.

L’objectif est de vous donner les clés pour rédiger des projets de recherche solides, rigoureux, innovants et pertinents, qui captiveront les comités de lecture et maximiseront vos chances de financement.

Nous y voyons comment :

1. Développer votre esprit critiques pour repérer les bonnes idées des mauvaises.
2. Transformer des projets de recherche chaotiques en propositions ordonnées et convaincantes.
3. Se préparer à naviguer dans le paysage complexe de le recherche scientifique, avec des conseils stratégiques et pratiques pour avancer avec assurance.
4. Economiser du temps et éviter les erreurs communes.

Je vous partage des exemples concrets de mes propres projets de recherche.

En pratique, le livre est organisé en 6 grands chapitres :

1. Introduction aux Projets de recherche – Fournir une compréhension fondamentale des projets de recherche, y compris les différents types de recherche et les étapes clés du processus de recherche.
2. Génération d’idées et créativité en recherche – Apprendre à générer des idées de recherche innovantes et créatives, et à développer des approches originales pour aborder les questions scientifiques.
3. Optimisation du CV et préparation personnelle – Équiper les participants avec les compétences nécessaires pour optimiser leur CV et leur préparation personnelle, les rendant plus compétitifs pour les opportunités de financement.
4. Rédaction et soumission du projet de recherche – Enseigner comment rédiger et soumettre efficacement des propositions de recherche pour maximiser leurs chances de succès et d’obtention de financement.
5. Stratégie pour un projet de recherche réussi – Stratégies avancées et des techniques concrètes pour rédiger et soumettre des propositions de recherche qui maximisent les chances de financement et d’acceptation.
6. Maitriser l’art de l’écriture scientifique – Équiper les participants avec des techniques avancées de rédaction scientifique pour améliorer la qualité, la clarté et l’impact de leurs écrits.

En lisant ce livra tu apprendra comment passer de l’idée chaotique au projet de recherche ordonné et rédigé.

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